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中1英語とは？学習内容と難化ポイントを解説
中1英語は、アルファベットからbe動詞・一般動詞・疑問詞まで、中学英語の土台となる単元を一気に学ぶ学年です。この1年でつまずきを残すかどうかが、その後の英語学習の進めやすさを大きく左右します。
中1で習う文法単元の全体像
中1英語では、be動詞・一般動詞・疑問詞・命令文・3人称単数現在形・現在進行形・canを使った文など、中学英語の骨格となる単元が1年間で立て続けに登場します。小学校の外国語活動とは異なり、文法用語を使って仕組みそのものを理解することが求められる点も大きな変化です。1つの単元を曖昧なまま次に進むと、後の単元の理解にも影響が出やすい構成になっています。私自身、中1の最初の定期テストで気を抜いて痛い目を見た経験があります。
学習指導要領改訂による変化
2021年度から全面実施された中学校学習指導要領では、小学校で学ぶ英単語が増えたことに伴い、中学英語で扱う内容も以前より高度になっています。保護者世代が中学生だった頃のイメージのまま「まだ簡単」と考えていると、実際の難度とのずれに気づきにくくなります。「中1の英語は簡単」という前提で油断すると、最初の定期テストから点数を落としてしまうケースも見られます。
中1英語でつまずく最大の原因
中1英語でつまずく最大の原因は、be動詞と一般動詞の違いが日本語には存在しない仕組みであることにあります。この構造を理解しないまま先に進むと、単元が変わるたびに同じ種類の間違いを繰り返しやすくなります。
be動詞と一般動詞の違いが日本語にない仕組み
日本語の「です・ます」と「〜する」は動詞の中で自然に使い分けられますが、英語ではbe動詞と一般動詞という別の種類の単語として明確に区別されています。日本語では意識せずに使い分けている部分を、英語では文法のルールとして明示的に理解し直す必要があります。この違いを言葉で説明できないまま感覚で解こうとすると、疑問文や否定文でつまずきやすくなります。
日本語訳に頼った理解の限界
「I am go to school」のような誤りは、日本語の「私は学校に行く」を単語ごとに置き換えようとした結果として起こりやすい間違いです。単語を1対1で対応させる読み方に慣れてしまうと、文全体の構造を見る習慣が育ちにくくなります。指導する際は、日本語訳を先に置くのではなく、英語の語順のまま文の形を確認する練習を繰り返しています。
中1英語の文法をつまずかずに学ぶ順番
中1英語は、be動詞を固めてから一般動詞、疑問詞へと順番に進めることで、混同を防ぎやすくなります。
be動詞→一般動詞→疑問詞の順で固める
be動詞の肯定文・否定文・疑問文を完全に固めてから一般動詞に進むと、2種類の動詞を混ぜて使う誤りが減っていきます。順番を守らずに両方を並行して詰め込むと、テストのたびにルールを思い出し直す状態から抜け出せなくなります。両方を同時に覚えようとすると、どちらのルールを使うべきか判断できなくなる生徒が多く見られます。
新しい単元は前の単元とセットで復習する
3人称単数現在形を習うときは一般動詞の文を、現在進行形を習うときはbe動詞の文を一緒に見直すと、既に習った内容とのつながりを保ったまま進めます。関連する単元をセットで復習する習慣がつくと、単元同士のつながりも自然と意識できるようになります。新しい単元だけを単独で練習すると、前の単元の感覚が薄れてしまうことがあります。
中1英語の単語・文法の覚え方
中1英語の単語・文法は、意味だけでなく発音や例文とセットで覚えると定着しやすくなります。
単語は意味と発音をセットで覚える
単語を目で見て意味を覚えるだけでなく、声に出して発音しながら覚えると、リスニングや初見の文章を読むときにも思い出しやすくなります。音として覚えた単語は、スペルを忘れかけたときにも発音から形を思い出す手がかりになります。書いて覚える作業だけに頼ると、テストの点数は取れても実際に使う場面で出てこないことがあります。
例文ごと暗記して形を体に入れる
単語や文法のルールを個別に覚えるより、教科書の基本例文をそのまま覚えてしまうほうが、正しい語順が自然と身につきます。ルールを暗記してから当てはめるより、正しい形を先に覚えてしまうほうが、実際の英作文でも迷いにくくなります。私自身、中1の教科書本文を繰り返し音読したことが、後の英作文の土台になりました。
中1英語の定期テスト対策
中1英語の定期テスト対策は、3週間前からの逆算スケジュールと教科書本文の暗記が土台になります。
テスト3週間前からの逆算スケジュール
3週間前は単語・文法の総復習、2週間前はワーク演習、1週間前は間違えた問題の解き直しというように、期間ごとにやることを区切ると計画倒れを防ぎやすくなります。期間ごとの目標が明確だと、途中で計画が崩れても立て直す位置がわかりやすくなります。直前にまとめて詰め込もうとすると、範囲の広さに対応しきれなくなります。
教科書本文の暗記で得点を安定させる
中1の定期テストは教科書本文からの出題が多いため、本文をそのまま覚えてしまうことが得点の安定につながります。本文を覚えていれば、単語の並べ替えや空所補充の問題にも応用が利きやすくなります。指導する生徒にも、テスト範囲の本文を毎日1回音読することを習慣にしてもらっています。
中1の英語学習がその後の英語力を左右する理由
中1で身につけた英文の理解の仕方は、中2以降の英語だけでなく、大学入試の英語にもそのままつながっていきます。
中2・中3・高校英語との接続
中2以降の文法は、中1で習ったbe動詞・一般動詞の使い分けを前提に組み立てられているため、ここでの理解不足はそのまま先の単元に持ち越されます。過去形や助動詞など、学年が上がるほど文の種類が増え、土台の乱れが表面化する場面も増えていきます。中1の内容を後から総復習する生徒ほど、当時のつまずきに気づいて驚くことがあります。
東大入試の英語で問われる力との共通点
東大入試の英語では、英文を日本語に逐語訳するのではなく、英語の語順のまま正確に意味を捉える力が求められ続けます。長文の要約や英作文でも、単語を置き換えるだけの対応では通用しない場面が数多くあります。この力の出発点は、中1で英文を日本語に頼らず読む習慣をつけられるかどうかにあります。
まとめ
中1英語でつまずく生徒の多くは、be動詞と一般動詞という日本語にはない仕組みを、日本語訳に頼ったまま乗り切ろうとしています。順番を守って基礎を固め、教科書本文を暗記の軸にすれば、特別な才能がなくても得点は安定していきます。中1で身につけた読み方は、その後の英語学習全体の土台になり続けます。
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参考文献
- 文部科学省：中学校学習指導要領 第2章 各教科 第9節 外国語：https://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/new-cs/youryou/chu/gai.htm